Når barn er pårørende

Debbie Birkeland jobber som barneansvarlig på Sørlandets rehabiliteringssenter, der hun har foreldresamtaler med pasienter som har omsorgsansvar for barn under 18 år. Hun veileder og informerer om hvordan de f.eks. kan snakke om sin sykdom med barna.

Barna tilbringer mye tid på skole eller i barnehage. Det er viktig at de voksne som er tettest på barna i deres hverdag, vet noe om hvordan situasjonen hjemme med en syk mor eller far er. Derfor oppfordres alle foreldre til å si noe om dette til utvalgte ansatte ved barnas skole/barnehage, for bedre forståelse av disse barna og deres hjemmesituasjon.

Det er ikke unaturlig at barn reagerer når det oppstår sykdom i familien. I noen tilfeller kan reaksjoner som engstelse, nedstemthet og konsentrasjonsvansker hos barn ha sammenheng med sykdom i familien.

– Det er viktig å tenke på barna, at de blir tatt på alvor og får nødvendig informasjon og hjelp. Barn fanger opp mye mer enn vi tror, og det er viktig at foreldre eller andre snakker med barna om situasjonen de er i, forklarer barneansvarlig Debbie Birkeland.

Hvordan vi skal håndtere det når alvorlig sykdom i familien oppstår, er nok noe de fleste av oss ikke er så godt forberedt på. I slike vanskelige livssituasjoner er åpenhet viktig, selv om samtaler med barn i en slik situasjon kan være krevende. Hvordan skal barna informeres, og hvor mye skal defåvite om sykdommen? Det kan være mange tanker, følelser og forskjellige dilemmaer knyttet til disse samtalene.

BarnsBeste er et nasjonalt kompetansenettverk for barn som pårørende, og Sørlandets rehabiliteringssenter drar nytte av dette kompetansenettverket i sitt arbeid. Les mer om BarnsBeste her: BarnsBeste.

Det er faktisk også lovbestemt i Spesialisthelsetjenesteloven (§ 3‐7a) å ha barneansvarlig helsepersonell.

Artikkelen fortsetter under bildet

Å få en diagnose kan være sjokkerende og vanskelig å ta imot. Det er mange følelser knyttet til temaet, og som medmennesker må vi ta vare på hverandre. Her er seks gode tips fra BarnsBeste for hvordan situasjonen kan takles:

Ta vare på deg selv

Barna dine trenger deg i så god form som mulig. Du trenger ikke å ha dårlig samvittighet for å «hvile deg i form».

Snakk med barna

Barn og unge trenger konkret informasjon som de kan forstå. La barna få vite at de ikke har skyld i eller ansvar for det som har skjedd, og at de har lov til å ha det bra.

La barna hjelpe til

Barn ønsker å være til nytte. Gi oppgaver som er til reell hjelp, men som ikke er større enn barnet kan mestre.

La barnet leve sitt liv

Aktiviteter kan også fungere som gode pauser fra sykdommen eller det som er vanskelig.

Gi barnet lov til å spørre og reagere

Det er ikke lett å vite hva barn får med seg og hva de lurer på. Derfor er det godt for dem å vite at de kan spørre om ting de lurer på, i stedet for å gå alene med tankene sine. Barn har også godt av å vite at det er lov å være trist eller lei seg, sinna eller glad.